第178章 阴谋、破局和民心

    第178章 阴谋、破局和民心

    船队一路南下，海风带着浓郁的湿咸气息，吹拂在每个人的脸上。

    “踏浪号”的甲板上，李万年凭栏远眺，海天一色，无垠的蔚蓝让人心胸开阔。

    张静姝站在他身侧，手里捧着一卷账册，却久久没有翻动一页。

    她的目光，时而落在波光粼粼的海面，时而悄悄地，落在那道宽阔沉稳的背影上。

    “在想什么？”李万年没有回头，声音却清晰地传来。

    张静姝心头一跳，收回目光，轻声道：“我在想，此去建安，陈庆之会用何种姿态来迎接我们。”

    “无非两种。”

    李万年转过身，靠在船舷上，

    “一是捧杀，将我们奉为上宾，言语间却处处设套，想摸清我们的底细；二是压制，给我们一个下马威，在谈判桌上占据主动。”

    “那王爷觉得，会是哪一种？”

    李万年笑了笑：“小孩子才做选择，或许他陈庆之全都要呢？先压后捧，或是先捧后压，手段不同，目的却是一样的。”

    他看着张静姝，眼神里带着几分考较，“若是你，该如何应对？”

    张静姝沉吟片刻，眸光清亮：

    “兵来将挡，水来土掩。”

    “他若压，我们便比他更强硬；他若捧，我们便比他更客气。”

    “但无论如何，主动权必须掌握在我们手中。”

    “那份关于赵成空和东瀛的罪证，便是我们最大的筹码。”

    “说得好。”李万年赞许地点头，“不过，光有筹码还不够，还得让他知道，我们有随时掀翻桌子的实力。”

    两人正说着，李二牛像一堵墙似的挪了过来，瓮声瓮气地抱怨：

    “侯爷，这船坐得俺骨头都快散架了，天天除了水还是水，啥时候能到啊？。”

    “快了。”李万年道，“前方就是崖州港，我们需要在那里补充淡水和食物。”

    崖州港是大晏南方的一处中等港口，虽不如定波港繁华，却也是南来北往的重要补给点。

    船队缓缓靠岸，李万年命孟令带一半亲卫留守船上，自己则带着李二牛、张静姝等人，在徐茂派来的向导引领下，准备入港采买。

    然而，刚踏上码头，一股诡异的气氛便扑面而来。

    往日里本该是人声鼎沸、脚夫川流不息的码头，此刻却显得冷冷清清，只有三三两两的人影在远处晃动，脸上都带着惊惧和警惕。

    空气中，弥漫着一股浓重刺鼻的草药味，还夹杂着一丝若有若无的腐臭。

    “怎么回事？”李万年眉头微皱，向向导问道。

    那向导也是一脸茫然，他只是定波港的人，对崖州的情况并不了解。

    他拦住一个行色匆匆的码头管事，塞过去几枚铜钱，问道：

    “老哥，这港里是出了什么事？怎么这副光景？”

    那管事收了钱，却像是见了瘟神一样，连连后退，压低声音道：

    “几位爷，看你们是外地来的吧？快走吧！别在这里待了！城里……城里闹瘟疫了！”

    瘟疫！

    这两个字，如同一块巨石砸入水中，让在场所有人都变了脸色。

    在这个时代，瘟疫就等同于死亡的代名词，一旦爆发，往往就是十室九空，甚至整座城池化为死地。

    李二牛下意识地捂住了口鼻，连连后退：“侯爷，这……这鬼地方不能待了！咱们赶紧走吧！”

    “慌什么！”

    李万年呵斥一声，目光却变得凝重起来。

    他的【鹰眼】技能悄然发动，视线越过稀疏的人群，投向远处的城中。

    他看到，几条主街上都设有栅栏，有官兵把守，不时有盖着白布的板车从里面被推出来，留下淡淡的血腥味。

    城中各处，都有浓烟升起，那是焚烧尸体和草药的味道。

    情况比想象的还要严重。

    “什么时候开始的？”李万年问那管事。

    管事面带惧色：

    “大概是七八天前，从城西的贫民窟开始的。”

    “一开始只是几个人发热、咳嗽、身上起红疹，后来人就跟疯了一样，上吐下泻，不出两三天就没气了。”

    “现在……现在整个城西都封了，听说死了好几千人了！”

    “官府不管吗？”张静姝忍不住问道。

    “怎么不管？”